推特向右,字节跳动向左。
就在马斯克忙着将推特私有化时,字节跳动加快了IPO的脚步。日前,有着百余家企业IPO和融资项目经验的知名律师高准(Julie Gao)加入字节跳动,担任首席财务官(CFO)。
这是一项颇为耐人寻味的安排。记者注意到,自2021年11月,TikTok的CEO周受资不再兼任字节跳动CFO后,该职位已空缺5个月。而此时一位拥有丰富美股IPO经验的法律人接任CFO,不由得让外界浮想联翩。
高准空降 自带IPO光环
日前,字节跳动低调地对外宣布了一项重要人事变动,拥有丰富海外IPO经验的法律人高准空降接替周受资,成为字节跳动新一任CFO。
公开资料显示,高准曾任全球顶尖律所世达国际律师事务所(Skadden)最高管理机构政策委员会的成员兼中国业务主管合伙人,擅长资本市场与并购业务,曾为京东、美团、拼多多、小米、百度、哔哩哔哩等科技公司提供相关法律咨询服务。
字节跳动行政总裁梁汝波在一封内部信中表示,高准自2016年以来多次参与字节跳动收购和融资项目,熟悉该公司使命、文化、团队和业务,“相信她的加入会给公司带来很大帮助”。
据了解,2003年,高准参与了携程的IPO,为其提供上市法律顾问服务。这是她参与的第一个中国公司IPO项目。2009年,高准加入世达国际律师事务所,担任合伙人。2018年,中国企业迎来上市潮,高准参与了多家中国科技公司的IPO,涵盖当年行业IPO前十中的7个。
字节跳动新任CFO浮出水面的同时,前任CFO周受资的去向也成为外界关注点。
公开信息显示,周受资2021年4月30日加入字节跳动担任CFO,并兼任TikTok首席执行官,工作地点为新加坡。2021年11月2日,字节跳动CEO梁汝波内部信显示,周受资不再兼任字节跳动CFO,专注于管理TikTok业务。此后,字节跳动CFO一职空缺至今。
有意思的是,记者获取的一张2018年小米IPO仪式后的大合影显示,新任CFO高准恰好站在周受资身边,二人的位置恰好都在雷军身后。
美股?港股?
高准的加入,让字节跳动筹备上市的猜想再次传开。
“现在最关键的问题是字节跳动会去哪里上市?以什么方式上市?”一位行业分析对记者表示,高准的加入让外界关于上市地多了许多猜测。
从高准的执业背景来看,有人认为字节跳动依然有一个“美股”的梦。然而当前,围绕着“中概股”审计底稿的争议,中美双方监管机构依然在紧密磋商,情况并不明朗。
一位资深美股IPO律师也向记者表示,目前中国企业若想登陆美股,面临的财务与法律问题困难程度可能超乎想象。“高准拥有非常丰富的执业经历,但要想在美股整体上市,字节跳动可能仍需筹备两三年的时间,以此来解决上市路上的一系列问题。”
时间不等人,那么在如今“中概股”回流的大趋势下,港股或许是最为明确的方向。但港股市场,能一次性容下字节跳动这条三四千亿美元的“大鱼”吗?
答案,或许是拆分。
事实上,去年,字节跳动曾传出,计划将抖音与西瓜视频等业务单独拆分,在港股上市的消息。除此之外,记者注意到,内地与海外市场的短视频业务目前也开始了切割。
日前,据外媒报道,字节跳动旗下的短视频社交软件国际版TikTok即将与甲骨文达成协议,协议内容涵盖了由甲骨文公司负责存储TikTok的美国用户信息,字节跳动则没有权限查看这些用户信息。相关人士认为,此举正是为了打消CFIUS(美国海外投资委员会)对应用数据安全的顾虑。
内地市场业务打包港股上市,海外TikTok在完成一系列合规后,在美股登陆。字节跳动的上市之路或许已然清晰,而高准就将成为那个统筹内外的关键角色。
“这不会是一个短期就能完成的事情,字节跳动要抓住窗口期。”一位市场人士表示,近期中美监管机构在“中概股”问题上互动频频,并释放了许多积极信号,“无论字节如何打算,都需要提前做好准备。”
如何以最好的价格上市,是字节当下需要抓住的时与势。
“从财务数据来看,未来几年字节跳动都将保持高速增长。”前述市场人士认为,但从商业模式上来看,“这两年短视频行业已经进入了成熟期,而字节跳动的新增长点还没有出现”
据天风证券最新的研报显示,今年3月,抖音+抖音极速版(未去重)MAU达8.80亿人,同比增长22.7%,环比减少0.4%。日均使用时长上,抖音主站人均为109.1分钟,同比增长12.2%,环比降低0.4%。
同时,在广告投放方面,抖音进一步发力,拉开了与第二位快手的身位,继续领跑增长。不过,增长的上线也逐步接近。
据华创证券研报显示,至2019年底,抖音广告加载率(Ad load)已达12%~14%,也就是用户每100次上下滑,平均有12~14条广告——已非常接近行业公认的15%天花板。
“字节跳动需要在筹备上市的这段时间里,尽快让新业务成长起来,给投资者一个可以期待的故事。”一位分析师认为,或许以Pico为代表的VR领域,会成为字节跳动的希望所在。