“我很欣慰，直到今天，大家依旧对‘乒乓外交’有着浓厚的兴趣。”

今年是中美“乒乓外交”50周年。当地时间11月23日，2021休斯敦世乒赛开赛前夕，四名中美两国老一辈乒乓球运动员获颁“‘乒乓外交’特别贡献奖”，其中就有朱迪·霍夫罗斯特的身影。1971年，年仅15岁的霍夫罗斯特跟随美国乒乓球队访问中国，成为“乒乓外交”亲历者。

朱迪·霍夫罗斯特出生于乒乓球世家，11岁开始接触这项运动。她曾四次入选世乒赛美国女子代表队，并获得过美国青少年乒乓球冠军。上世纪90年代，她还获得过数次美国乒乓球公开赛中年组冠军。1997年，霍夫罗斯特正式入选美国乒乓球名人堂。

近日，记者连线身处美国波特兰的朱迪·霍夫罗斯特，听她讲述50年前那场轰动全球的访华经历。她还记得，当时在中国受到了周恩来总理的接见，感受到和美国截然不同的风土人情。50年过去，面对今年世乒赛上首次出现的中美跨国混双组合，她感叹道，直至今日，“乒乓外交”精神依旧在中美两国人民之间延续，影响深远。

1971年，中美两国运动员在中国进行乒乓球友谊赛。受访者供图

【对话朱迪·霍夫罗斯特】

谈50年前访华：最激动人心的部分是见到周总理

记者：能否讲讲1971年你随队访华的经历？

朱迪·霍夫罗斯特：1971年我只有15岁，因为通过了队内的选拔赛，我很幸运地入选了美国国家代表队。要知道，我才刚刚开始自己的乒乓球职业生涯，在之前，我从未入选过国家队。

因为入选了国家队，我有幸到日本名古屋参加第31届世乒赛。在日本，我第一次见到这么多高水平运动员同台竞技。更令我激动的是，中国队也出战了当年的世乒赛。

1971年中美运动员在中国合影留念，下排中为霍夫罗斯特。受访者供图

据我所知，那是中国队在缺席了世界舞台相当长一段时间后，首次回到世乒赛赛场上。当时我们还不知道，阔别世界赛场多年的中国队选手实力如何。然而，中国队用精彩的表现告诉我们，他们依旧拥有着排在世界前列的超高竞技水平。

我仍然清楚地记得，就在世乒赛结束的前一天，我们收到了一个巨大的惊喜——中国邀请美国乒乓球队集体访华！整个旅程事宜落实得相当迅速，两天后，我们就已经在中国了。我是整个访华美国乒乓球队里最年轻的选手。

记者：当时你们去了哪些地方？

朱迪·霍夫罗斯特：我们在中国待了八天，分别到访北京、上海和广州三个城市。在北京，我们参观了人民大会堂，受到了周恩来总理的接见。后来，我们爬了长城，参观中国国家大剧院，访问当地大学等等。这八天的行程安排得十分充实，我们还得到和中国运动员一起切磋球技的机会。

1971年美国乒乓球队在北京爬长城。受访者供图

我还记得，当时北京街头都是自行车，汽车很少见。那时北京最高的建筑基本只有三层楼，现在的北京已经是一个拥有许多摩天大厦的国际大都市了。

中国这些年的变化实在是太大了。我一共有八次到访中国的经历。1996年为了庆祝“乒乓外交”25周年，我第二次来到中国，当时的中国已经有了翻天覆地的变化，和我1971年所见几乎都不一样了。

记者：你提到当时还来过广州。你对这座城市还有什么印象吗？

朱迪·霍夫罗斯特：我对当时广州的印象已经有些模糊了。我记得到达中国的那一天，我们先飞抵香港，再坐火车经过广州，然后就立马飞到了北京开始正式的访华旅程。后来我们再次正式回到广州，开始访华的最后一站。

我记得广州的天气很温暖，那里还有很多好吃的点心。我们和中国运动员在广州的一家体育馆里举行了乒乓球友谊赛，吸引了大约五千多名观众来到现场观看。

在广州的街头，街上的女生都喜欢一股脑地把头发梳到脑后，扎成马尾辫，或者干脆剪成短发。而且当时路上的人们有着非常相似的穿衣风格，大家的服饰色调偏向暗沉，几乎所有女性都是穿着夹克衫和长裤，我们穿着色调鲜艳的衣服和短裙显得有些格格不入。当时我们偏好色彩绚烂的服饰，而中国人的穿衣风格则透露出沉稳大气。

当时的中国和美国几乎完全不一样，我很高兴我拥有这样一段特别的拜访经历。

记者：在这场旅程中，你最难忘的经历是什么？

朱迪·霍夫罗斯特：整个访华过程中最激动人心的部分，必然是在人民大会堂和周恩来总理见面。对我而言，能和中国历史上如此重要的一位领导人见面，是极高的荣誉。

我知道，也正是这次见面，促成了中美两国之后的对话，推动中美两国在1979年正式建立外交关系。

谈美国乒乓球的发展：归功于中国的慷慨相助

记者：今年是中美“乒乓外交”50周年，在这次休斯敦世乒赛上首次出现了中美跨国混双组合。你在现场观赛有什么感受？

朱迪·霍夫罗斯特：我很高兴在这次世乒赛上看到美国的突破。首先，这是美国历史上首次举办世界乒乓球锦标赛。其次，美国选手张安与中国选手林高远配对，拿到了一枚混双铜牌！在美国人眼里，张安就是一个小天才，我为她这次的进步感到十分自豪。

这枚铜牌是美国自1959年多特蒙德世乒赛以来的第一枚奖牌，我很高兴能在现场见证运动员创造美国乒乓球的新历史。我发现，越来越多的美国人选择投身于乒乓球这项运动当中，他们当中有不少人还在向更高水平的赛事发起冲击。

我要把这些年美国乒乓球的进步归功于中国的慷慨相助。多年来，中国持续向世界输出优秀的乒乓球运动员，让他们向各国传授专业的乒乓球知识和技能，推广乒乓球这项运动。与中国相比，美国乒乓球还有很长一段路要走。

记者：你如何看待此次的中美跨国混双组合这一安排？

朱迪·霍夫罗斯特：我的乒乓球俱乐部里有一位来自中国的教练，他是一名水平很高的乒乓球运动员，曾经效力于北京乒乓球队。后来他去了日本，在那儿待了很长一段时间，再来到美国从事乒乓球教练工作。

当然，他只是众多走出中国向全世界分享乒乓球专业知识的代表之一。因为有了他们的帮助，美国乒乓球才能提升到目前的水平。我认为，美国乒乓球还有很大的进步空间，我们还需要大力推广这项运动。希望未来某天，我们能看到来自美国的运动员捧起世乒赛冠军的奖杯。

我很感谢中国的帮助，他们愿意派出本国高水平运动员和美国运动员一起比赛，这是非常特别的一次合作，也是“乒乓外交”精神的真正体现。

谈“乒乓外交”精神：如今我们依然在践行

记者：不久前，你受邀出席在休斯敦举办的“乒乓外交”50周年纪念活动，并获得中国乒协和美国乒协联合颁发的“‘乒乓外交’特别贡献奖”。

朱迪·霍夫罗斯特：严格来说，这个奖项不属于我个人，它是“乒乓外交”的精神象征。50年前，通过乒乓球这项运动，中美两国人民之间建立起深厚的友谊，“小球推动大球”，从而促使中美两国走到一起。

那时，我认为，中美两国之间展开对话是很有必要的。只要开始沟通，我们就能了解双方，从而携手面对困难，解决问题。在理解双方观点的基础上展开良好的交流，这就是“乒乓外交”的真谛。

我知道，现在世界上充斥着各种困难和挑战，但“乒乓外交”精神依旧拥有强大的影响力。只要有良好的沟通，我们就能够走到一起共同迎接这些挑战。让我感动的是，直到今日，我们依然在践行“乒乓外交”的精神。

我很荣幸能够获得这个奖项，同时我也很欣慰，人们对“乒乓外交”依然有着浓厚的兴趣。但更重要的是，这个奖项意味着“乒乓外交”精神的传承。它让我们开始反思，如何能从过去的经历中汲取教训，从而思考当下，展望未来。

记者：在“乒乓外交”50周年纪念活动上，你和中国男乒选手樊振东搭档，进行了一场混双友谊赛。感觉怎么样？

朱迪·霍夫罗斯特：和樊振东搭档就像是梦想成真了一样。从樊振东出道开始，我就一直在关注他的比赛。我知道他是一位很早就拿到乒乓球世界冠军的选手。尽管还很年轻，但他已经拥有一段相当完美的职业生涯。

今年，霍夫罗斯特（右二）搭档樊振东（右一）进行中美混双友谊赛。图片来源：中国驻美国大使馆

在活动开始前不久，我才知道自己要和樊振东搭配打一场混双友谊赛。这个友谊赛实在是太有趣了，我可以全身心地投入，尽力挥拍击球，不仅因为有一名实力强劲的队友能帮助我，更因为我的对手是我的前队友Connie Sweeris以及另一名同样强大的中国乒乓球运动员王皓。

回想起来，1971年在中国，我们和中国运动员们也打了好几场友谊赛。当时和我们对打的中国运动员水平极高，但在整个访华旅程中，他们一直强调“友谊第一，比赛第二”。在整个旅程当中，我打了四场友谊赛，赢了三场。但事实上，这并不是因为我的乒乓球水平有多么高超，而是和我比赛的中国运动员不断救球让球，试图让我打得更得心应手。他们用这种方式让整个比赛看上去更加势均力敌，让我们美国选手看上去状态更好。

谈乒乓事业：拿起球拍的那一刻我永远是快乐的

记者：你提到自己拥有一家乒乓球俱乐部。

朱迪·霍夫罗斯特：1973年，我的父母在俄勒冈州波特兰市开了一家全日制的乒乓球俱乐部。当时，美国只有极少数的全日制乒乓球俱乐部。后来因为种种原因，我们关闭了这家乒乓球俱乐部，转而经营一家售卖乒乓球器材设备的体育用品公司。直到2015年，我决定重开一家乒乓球俱乐部，并且用更好的器材设备去装修这家球馆。

在美国，人们大部分时间只能在学校或者家里打乒乓球，他们并没有更好的场地条件去练球。因此，我想为乒乓球爱好者们提供一个良好的打球环境。我把球馆地板换成塑胶运动地板，再把天花板架高，用更好的照明设备使球馆看起来更宽敞。我的初衷，是希望通过提供一个良好的场地条件，让更多美国人对乒乓球这项运动产生兴趣。不仅是专业运动员，我们欢迎任何水平的乒乓球爱好者来打球。

事实上，在美国建立乒乓球俱乐部并不是一件容易的事情，但我希望通过自己的努力，让更多人有机会加入到乒乓球这项运动当中。

记者：听起来你的生活中随处可见乒乓球的影子。

朱迪·霍夫罗斯特：因为我依然热爱乒乓球。虽然我现在更像是一名退役选手，不能和以前一样激烈地打比赛了，但出于兴趣，我还是会在俱乐部里和朋友打上一两回友谊赛。我更希望有新面孔能走进俱乐部，尝试乒乓球这项运动。对我而言，拿起球拍的那一刻永远是快乐的，每次打球的时候，我都会忘记自己的年纪，感觉自己又变年轻了。

2022年世乒赛即将要在中国成都举办，我希望到时候我能回到中国，再次和大家一起感受“乒乓外交”的精神。